Qualcomm Technologies a annoncé le 4 novembre 2026 que SpaceX a sélectionné ses plateformes Dragonwing Cellular Infrastructure pour Starlink Mobile, son réseau 5G terrestre national aux États-Unis. Selon Qualcomm, l'accord est pluriannuel et le déploiement doit débuter en 2027.

Starlink a confirmé l'information sur son compte X. L'entreprise y écrit que ses stations de base 5G « s'appuieront sur les puces Qualcomm pour accélérer le déploiement, à partir de 2027 ».

Il s'agit ici du réseau cellulaire terrestre de Starlink Mobile, et non d'un nouveau forfait destiné aux abonnés.

Dragonwing QRU100 et QDU100 : le matériel fourni par Qualcomm

Dans le cadre du contrat, Qualcomm fournira ses plateformes Dragonwing QRU100 et QDU100, ainsi qu'un logiciel de couche 1 de qualité commerciale. Ces composants équiperont les stations de base cellulaires du réseau Starlink Mobile.

La QRU100 gère le traitement des unités radio Massive MIMO, avec une architecture 64T64R, soit 64 voies d'émission et 64 de réception. La QDU100 assure le traitement de couche 1, avec de hautes performances et une consommation d'énergie maîtrisée.

Durga Malladi, vice-président exécutif de Qualcomm Technologies, résume l'intérêt de l'offre : les plateformes Dragonwing « réunissent un Massive MIMO avancé, un traitement conçu à cet effet et un logiciel de couche 1 de qualité commerciale pour aider Starlink à offrir un réseau national d'excellente qualité ».

Selon Qualcomm, SpaceX prévoit d'installer des dizaines de milliers de sites cellulaires pendant la durée de l'accord. Le calendrier se limite à un début de déploiement en 2027. Aucune date de lancement commercial ni répartition des sites par ville ou par étape n'a été communiquée.

Qualcomm fournit les puces et le logiciel de base pour le traitement radio et en bande de base. SpaceX développera le reste du logiciel et les autres éléments du réseau.

SpaceX a lancé Starlink Mobile en mars 2026 comme opérateur mobile direct-to-cell, par satellite. Les débits attendus atteignent 150 Mbit/s par utilisateur une fois les satellites de nouvelle génération (V2) lancés.

Qualcomm était déjà partenaire côté satellite : son modem X105, premier modem compatible Release 19 pour la connexion satellite directe, avait été fourni. T-Mobile reste le partenaire de lancement du service satellite aux États-Unis.

Aucun prix n'a été annoncé pour le réseau 5G terrestre. Le réseau est prévu pour les États-Unis uniquement, à partir de 2027. La page officielle de Starlink Mobile liste des opérateurs partenaires dans plusieurs pays, dont Airtel Africa et MTN Group, mais aucun opérateur français. L'arrivée du service en France n'est donc pas annoncée.