La FAA, l'agence fédérale américaine de l'aviation civile, a annoncé le jeudi 5 novembre 2026 qu'elle commence à retirer les disquettes du contrôle aérien aux États-Unis, en les remplaçant par un système numérique baptisé E-IDS (Enterprise – Information Display System). Selon la FAA, ces disquettes hébergent des informations météo et d'autres données critiques pour les contrôleurs.

Cette annonce arrive alors que l'agence modernise un système de contrôle aérien aux équipements anciens. Le secrétaire américain aux Transports, Sean Duffy, et l'administrateur de la FAA, Bryan Bedford, portent le projet. En juin 2025, devant une commission budgétaire de la Chambre des représentants, l'ancien administrateur Chris Rocheleau avait déjà promis « plus de disquettes ni de bandes papier ». Les administrations qui modernisent leurs outils numériques, comme le fait le Bénin avec ses conseillers techniques en intelligence artificielle dans 15 ministères, restent toutefois sur des chantiers très différents.

Qu'est-ce que l'E-IDS, le système qui remplace les disquettes de la FAA ?

L'E-IDS est un tableau d'affichage numérique qui regroupe au même endroit l'état des équipements, les conditions de trafic, la météo et les avis. La FAA affirme qu'il doit donner aux contrôleurs un meilleur accès à l'information. Il doit aussi améliorer la diffusion des PIREP, les comptes rendus de pilotes, et des NOTAM, les avis aux navigants.

Bryan Bedford, administrateur de la FAA, résume l'objectif : « E-IDS donne aux contrôleurs aériens l'information dont ils ont besoin pour prendre des décisions rapides et assurer la sécurité du public voyageur ». Sean Duffy est plus direct : « Bonne nouvelle, l'Amérique : les disquettes, c'est fini, la technologie du XXIe siècle arrive ». Il affirme aussi que la FAA avance « à toute vitesse ».

Quels systèmes des années 1980 l'E-IDS remplace-t-il ?

L'E-IDS remplace quatre systèmes datant des années 1980, présents dans plus de 400 installations, selon la FAA. Bryan Bedford a décrit un fonctionnement cloisonné : « Chaque installation est un silo ». Les sites ne peuvent pas communiquer entre eux et tournent sur des ordinateurs analogiques individuels.

Le nouveau système vise à supprimer ce cloisonnement en centralisant les données affichées. La FAA met en avant des réparations moins coûteuses et une sécurité accrue, mais elle ne publie aucun chiffre à l'appui de ces promesses.

Où le déploiement de l'E-IDS commence-t-il et quel est le calendrier ?

Le déploiement de l'E-IDS démarre sur cinq sites : les aéroports internationaux d'Atlantic City, de Nashville et de Greater Rochester, ainsi que les centres de traitement de données d'Atlanta et de Salt Lake City. La FAA vise une installation sur 435 sites d'ici fin 2028. Cette échéance est un objectif, et aucun bilan d'avancement n'a été publié.

L'agence ne communique aucun montant pour ce remplacement. Il s'agit d'un système interne, déployé dans ses installations américaines, qui n'est pas commercialisé.

Un chantier de modernisation plus large pour le contrôle aérien américain

Le remplacement des disquettes fait partie d'un programme plus large de modernisation du contrôle aérien américain. La FAA abandonne aussi les bandes de progression papier au profit de versions électroniques, un changement lancé en 2022 qui doit prendre au moins jusqu'en 2028 dans 49 grands aéroports.

Sur le plan budgétaire, le Congrès a voté 12,5 milliards de dollars l'an dernier, et Sean Duffy réclame 30 milliards de dollars supplémentaires. La FAA cherche par ailleurs à recruter, face à une pénurie mondiale de contrôleurs aériens. L'annonce concerne le trafic aérien américain et n'a pas d'effet direct sur la France ou l'Afrique francophone.