Une demande de brevet de Microsoft, rendue publique le 5 novembre, décrit un système qui utilise le GPU inutilisé des appareils des particuliers pour entraîner des modèles d'IA. Intitulée « Opportunistic Micro-training on Edge Devices Using Spare GPU Utilization », elle a été déposée par Microsoft Technology Licensing en avril 2025 aux États-Unis. Il s'agit d'un document juridique, pas d'une annonce de produit.

Ce brevet Microsoft sur le GPU inutilisé arrive alors que la demande en puces pour l'IA a provoqué des pénuries de cartes graphiques, que le dépôt reconnaît lui-même. Microsoft explore déjà plusieurs pistes dans ce domaine, comme le montre un autre brevet d'IA de Microsoft pour réécrire paroles et lèvres en direct. Un brevet publié ne dit pas si l'entreprise compte l'exploiter.

Brevet Microsoft GPU inutilisé : comment fonctionne le système ?

Le brevet Microsoft décrit un système qui découpe les gros entraînements d'IA en micro-tâches. Ces tâches sont envoyées à des téléphones, des ordinateurs portables et des PC gamers qui disposent de capacité libre. L'inventeur cité est Aditya Vasanth Challapally, de San Francisco, et la publication porte le numéro US 2026/0349820 A1.

L'abrégé évoque l'idée d'exploiter la capacité GPU inutilisée des appareils en périphérie, selon la formulation de Microsoft Technology Licensing. Le système surveille la charge du GPU et du processeur, l'usage de la mémoire, la température et la consommation électrique. Les tâches peuvent être suspendues ou arrêtées quand des limites sont franchies, et les résultats peuvent être recoupés entre plusieurs appareils.

Brevet Microsoft : quelles contreparties pour les propriétaires d'appareils ?

Le brevet Microsoft prévoit que les propriétaires acceptent explicitement de participer. Le système peut alors créditer leur compte, avec des crédits échangeables contre plusieurs types de contreparties.

  • Des logiciels gratuits;
  • L'accès au modèle entraîné;
  • De l'argent.

Le dépôt ne publie aucun taux de rémunération ni liste de matériel compatible. La compensation apparaît dans la description du brevet, mais pas dans ses revendications. Le coût de l'électricité supplémentaire n'est pas chiffré, il est donc impossible de savoir si un utilisateur y gagnerait.

Pourquoi Microsoft pense à l'entraînement d'IA sur les GPU grand public ?

L'entraînement d'IA sur les GPU grand public répond à la pénurie de cartes dédiées, que le dépôt de Microsoft mentionne comme point de départ. Répartir le calcul sur des machines déjà installées chez les particuliers évite d'acheter ou de louer autant de capacité en centre de données.

Le principe rappelle Folding@home, un projet de calcul distribué, avec une différence : le bénéficiaire serait ici une très grande entreprise. Microsoft a aussi connu des réactions négatives sur l'IA dans le jeu vidéo, notamment avec Copilot for Gaming l'an dernier. L'entreprise développe par ailleurs des systèmes comme MAI-DxO, son IA médicale, ce qui montre l'ampleur de ses besoins en calcul.

Ce brevet Microsoft va-t-il devenir un service ?

Rien n'indique qu'il deviendra un service. Microsoft n'a annoncé aucune offre Windows ou Xbox correspondante, ni prix, ni date de lancement, ni pays concernés. Il s'agit d'une demande publiée, non d'un brevet accordé.

Aucune information ne concerne la France ou l'Afrique francophone, et le sujet reste théorique pour ces régions. Microsoft n'a pas commenté ce dépôt.